Los ejemplos de consultas XQuery vistos en el apartado anterior, son la manera más sencilla de realizar búsquedas y selecciones de nodos concretos en una BD XML. Pero existe otra manera mucho más potente de realizar este trabajo, mediante lo que se denomina consultas o expresiones FLWOR (leído como flower), siendo FLWOR las siglas de For, Let, Where, Order y Return.
Se trata de una expresión que permite la unión de variables sobre conjuntos de nodos y la iteración sobre el resultado. Las diferentes cláusulas de una expresión FLWOR son:
- For. Permite seleccionar los nodos que se quieren consultar, guardándose su valor en una variable (identificador que comienza por $). Al conjunto de valores de la variable se le llama tupla.
- Let. (opcional). Asocia valores a variables.
- Where (opcional). Permite filtrar los resultados según una condición.
- Order (opcional). Permite ordenar la secuencia de valores o resultados.
- Return. Genera los valores de salida o devueltos.
La sintaxis general de una estructura FLWOR es esta:
for in
let
where
order by
return
- For: se usa para seleccionar nodos y almacenarlos en una variable, es algo parecido a la clausula from de SQL. A continuación hay que especificar una variable XPath que es la que se va a encargar de seleccionar los nodos. Hay que tener en cuenta que si se especifica más de una variable en el for lo que se va a realizar es el producto cartesiano de ambas. Para especificar variables estas deben ir precedidas del símbolo $.
- let: sirve para asignar valores resultantes de las expresiones XPath a variables. Es posible poner varias líneas let separadas por comas por cada variable.
- Where: aquí se especifican las condiciones que se quiera que cumplan los valores seleccionados.
- Order by: ordena los datos según el criterio que especifiquemos.
- Return: se utiliza para devolver el resultado. Aquí podemos especificar etiquetas XML encerrándolas entre llaves {}. Otra opción que presenta el return es la posibilidad de utilizar clausulas condicionales if- then- else, hay que tener en cuenta que si utilizamos esta clausula es obligatorio poner siempre el else. Esto es debido a la naturaleza de las consultas XQuery en las que es obligatorio devolver siempre un valor. En el caso de que la consulta no devolviese ningún valor por no cumplir con las condiciones entonces devolvemos una secuencia vacía con else().
En la siguiente imagen, puedes ver un ejemplo de una consulta (izquierda) donde aparecen las 5 cláusulas. La consulta devuelve los nombres de los cursos con 20 plazas, ordenados por nombre de curso (derecha).
Otro ejemplo de consulta: en este caso la consulta devuelve además del nombre del curso el nombre del profesor que lo imparte, para esto hemos utilizado dos variables la primera almacena el nombre del curso ($cur) y la segunda almacena el nombre del profesor ($prof). Utilizamos concat para concatenar el resultado de la consulta.
Una expresión FLWOR vincula variables a valores con las cláusulas for y let y utiliza esos vínculos para crear nuevas estructuras de datos XML.
A continuación se muestra otro ejemplo de consulta XQuery. En este caso se devuelven los nombres de los cursos con cuota mensual. Como cuota es un atributo del elemento precio, recuerda que se le antecede con un carácter @.
En el siguiente ejemplo puedes ver la utilización en el return de la clausula condicional if-then-else. En esta consulta se obtienen los nombres de los cursos cuyo precio sea menor o igual que 40 con la etiqueta xml BARATO y en si tienen un precio superior aparecerán los nombres de los cursos con la etiqueta CARO.
En el siguiente recurso didáctico dispones de más ejemplos de consultas XQuery, utilizando expresiones FLWOR.
Hace referencia a las siglas FOR,LET,WHERE,ORDER, RETURN
que nos abrirá la ventana para realizar consultas:
